AHMED ABOUTALEB NEEMT ALS BURGMEESTER AFSCHEID VAN DE ROPARUN

Hij maakte tijdens zijn burgemeesterschap veertien edities van de Roparun mee met een finish in Rotterdam. De één nog hartverwarmender dan de ander. Elk jaar weer een kippenvelmoment op de finish. Dit jaar zwaait hij af als burgemeester, maar de trots voor de Roparun zal altijd blijven.

Ahmed Aboutaleb werd in 2009 benoemd tot burgemeester van Rotterdam. Op dat moment was de Roparun een evenement met 273 teams. Nu, 15 jaar later, is het evenement niet alleen gegroeid in het aantal teams. Ook de bijdrage en het belang is nóg groter geworden.

“De Roparun is naast een estafetteloop voor een doel dat je aan het hart ligt, natuurlijk ook een gebeurtenis die mensen verbindt, een sprankje hoop en troost biedt.”

Ahmed Aboutaleb weet hoe belangrijk de bijdrage van Roparun kan zijn. Ook hij heeft dierbaren die getroffen zijn door de ziekte kanker. Vrij recent verloor hij er ook nog een jong familielid door. Naast het belang voor de mensen die getroffen worden door de ziekte en hun naasten, is het belang voor de stad Rotterdam ook groot. “De Roparun heeft in die jaren ook veel betekend voor de stad Rotterdam”, vervolgt hij. “Rotterdam staat natuurlijk op de kaart als gaststad van grote en kleine sport- en culturele evenementen. Sport- en festivalorganisaties roemen de professionaliteit en gastvrijheid van de stad. Met de finish van de Roparun laat de stad zich ook van zijn warme, betrokken kant zien. Die kant groeit alleen maar meer.”

“Zolang we de strijd tegen deze ingrijpende ziekte nog niet gewonnen hebben, zal Roparun een lichtpunt zijn in het leven van heel veel mensen.”

De Roparun hoort op de Coolsingel
Door werkzaamheden aan de Coolsingel, is de Binnenrotte enige tijd de thuishaven geweest van grote evenementen in Rotterdam, waaronder de Roparun. Ondanks dat de Binnenrotte ook een hele mooie locatie is, hoort de Roparun thuis op De Coolsingel. “De Coolsingel, zeker bij het stadhuis, is de plek waar mensen naar toegaan om hun stem te laten horen, iets te delen of te vieren. Deelnemers en ondersteuners van de Roparun worden langs de hele route gesteund en aangemoedigd, maar de finish is toch iets speciaals. Het is een moment waarop alle emoties samenkomen. Een lach, omdat we juichen voor de geweldige prestatie die zij hebben geleverd. Een traan omdat je weet voor wie je het doet, voor onze dierbaren die vechten tegen kanker.”

De afzwaaiend burgemeester heeft een bundel aan herinneringen als het gaat om de Roparun. “Er is niet één specifiek moment. De blijdschap en het verdriet bij de finish, de begroeting door hun dierbaren, zijn altijd momenten van kippenvel”, besluit hij.

Laatste groet als burgemeester aan Roparunners
Op de vraag of de Roparun groter gemaakt moet worden reageert Ahmed Aboutaleb stellig: “Groot, groter, grootst is nooit een doel op zich. Het gaat om de kwaliteit, motivatie en draagvlak. Die zijn in de loop der jaren zeker gegroeid en dat is iets om trots op te zijn.”

De burgemeester weet zeker dat hij namens alle Rotterdammers spreekt als hij zegt dat Rotterdam trots is op het evenement. Ook heeft hij nog een boodschap aan alle Roparunners:

“Dankjewel iedereen! De editie van 2024 zal hoogst waarschijnlijk de laatste zijn die ik als burgemeester van Rotterdam meemaak. De afgelopen 15 jaar heb ik enorm genoten van dit hartverwarmende evenement. Mijn rol bij de finish was bescheiden in vergelijking wat jullie elk jaar weer neerzetten. Mijn respect voor de Roparun zal ik zeker meegeven aan mijn opvolger.”

Foto’s: Marco de Swart en Remco Schenk.

Source: roparun